食事は文化のひとつであり，食生活は療養にも直接つながるもので，その後の成長や心の形成の基盤のひとつともなります。また，誰かと食をともにすることは，人間関係の構築にもつながります。

　投薬や療養生活での運動量の減少などで，食欲が減退するケースがしばしば見られます。食事やおやつをつくる様子が見えたり，その匂いを感じたりすることは，食や調理への興味関心を育て，食欲を刺激して積極的に食に向かう姿勢に結びついていきます。自分が調理や配膳に関わることも，食への意欲をかき立てます。それは，主体的に生活に向かう姿勢のひとつでもあります。

　トップの写真は，ある病棟のプレイルームにあるミニキッチンのコーナーです。隣には手洗いがあり，水場として利用できます。キッチンと言っても，火が出る機器は置いておらず，実際に調理活動をするときにはプレイルームのテーブルなどを使いますので，ここが調理活動の場になることはありません。しかし，調理道具が常に置かれ，調理の雰囲気が常に目に見えることが，環境による穏やかな刺激となっています。

　調理活動の様子です。ガスコンロやホットプレートを使って，小さいホットケーキをつくるなど，こどもたちが食に関心をもったり，積極的に関われるよう調理保育が日常的に保育にとり入れられています。自分たちでおやつなどを作ることで，食材や，調理のプロセス，食事を作る人の気持ち，食べてもらったときの気持ちなどを知っていきます。

プレイルームにシンク台が置かれている事例もあります。シンクが身近にあることは，調理や家庭らしい雰囲気の演出につながっています。状況が許せば，家族がご家庭からもってきたこどもの好物を皆にふるまう拠点にもできるでしょう。